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在今天，如果飞机上少了空中小姐的嘘寒问暖，那飞行一定是不完整的。当商业客运还处于萌芽时期，飞机上是没有空中小姐的，直到81年前，世界上才有了第一位女空乘员……
丘奇突发奇想
丘奇1904年9月22日出生于美国依阿华州奎斯柯市的一个农场。一战期间，还是个孩子的她就在家附近的小飞机场观看军人们学习开飞机。丘奇没有想过要成为一名空中小姐，她原本想成为飞行员自己开飞机。这位年轻姑娘甚至曾经在旧金山上过飞行课，希望航空公司开始接受女飞行员的时候，自己也能够成为其中的一员。
但是她并没能实现飞行员之梦。1929年的一天，丘奇在旧金山浏览街上的橱窗，刚好看见波音航空运输公司的橱窗里贴着一则招男性乘务员的广告。空乘员这个概念早在1922年就由英国戴姆勒航空公司介绍过，但是波音公司到了1926年才开始将之纳入实际操作。
于是丘奇带着她颇具革命性的想法，拜见了波音公司旧金山办事处的经理史蒂夫•斯廷普森。丘奇说：“斯廷普森先生，如果人们想像女人们在天上，想像女人们选择在飞机上工作，那岂不是会产生一种好的心理影响来帮助公众摆脱对飞行的恐惧吗？”她的想法是：如果男空乘员们在飞机上就是为了使乘客们保持安静，那么，如果让被人们认为身心较脆弱的女性来到飞机上工作，不是更能显示波音公司的飞机有多么安全，不是更让乘客们安心吗？而且，乘客的安全和舒适是最重要的，女乘务员要是被训练得像护士一样，谁还不主张用女人呢？
空中小姐的诞生
斯廷普森立刻被这个想法吸引住了。他给上司写了一封信建议进行一次为期三个月的女乘务员培训。几经波折，波音公司最后同意了他们的培训计划。丘奇帮助斯廷普森招收和培训了另外七名妇女，他们还联手给新入行者写了一本工作手册。
为了突出她们的专业化形象，这八名女士穿上了深绿色的制服，上身是双排银扣的羊毛套装，外面还有一层同样质地的披肩，这是为了在透风的机舱内保暖而设计的。披肩上的口袋要足够大，得能装进一把扳手和一把螺丝刀，这样她们才能保证将乘客的柳条椅固定在机舱的地板上，一旦航班延误或者取消了，她们还得用这两样工具调节滑轨式时间表给乘客做参考。
这些新空姐们每个月的工资是125美元，她们被称作是“女乘务员”。除了保证座椅固定在地板上和服侍用餐之外，女空乘们要肩负起在机舱内打死小飞虫、保持乘客镇静和打扫厕所的责任。飞行结束后，她们有时甚至还要帮忙将飞机推进飞机库里去。
天上来的天使
要知道，在那个年代飞行可是很可怕的。人们没法像现如今这么准确地预测天气，飞机经常飞着飞着坏天气就来了。飞行员们通过运航空信件赚外快，一架飞机上只有12到15个乘客。
当时航空公司对女空乘的要求十分严格。申请者的体重必须在52公斤以下（为了使飞机能装下更多的航空信），身高不得高于1。62米，年龄得在25周岁以下———在最早的八名女空乘培训结束之后，规矩又多了一条：申请者必须是单身。这是因为最早那次培训当中，有一名空姐的丈夫只要妻子的飞机延误了或者回家晚了，就没完没了地给斯廷普森打电话纠缠不休。
哈里特•伊顿是当初那八名女空乘之一，她回忆说：“飞机上的厕所就是一个圈里装上个罐子，在地板上挖一个洞，人一打开马桶盖子，看吧，什么都能看见！不久以后使用化学剂的马桶登场了。这种厕所唯一的缺点是，赶上狂暴的天气或者气流震荡，我经常会看见厕所里的污物顺着门底下跑到机舱里来。这时我得赶紧擦干净。我可不喜欢这样。”
